Interview mit Dominic Thomson, Mitglied im Führungsteam bei der Environmental Justice Foundatin (EJF)

Tintenfisch ist in Europa ein äußerst beliebtes Lebensmittel (hier vor allem als Calamaris bekannt) und die EU ist der weltweit größte Importeur. Auch für Thunfisch ist die EU ein wichtiger Absatzmarkt. Dennoch ist in der Öffentlichkeit nur wenig über die hochgradig problematischen Ursprünge dieser Fischereien bekannt. Dominic Thomson von der Environmental Justice Foundation (EJF) erklärt im Interview, unter welchen Bedingungen die Besatzungen auf Fischereischiffen arbeiten und was international für einen besseren Menschenrechtsschutz unternommen werden muss.

Was sollten Menschen über die Arbeitsbedingungen in der Tintenfischfischerei wissen?

Dominic Thomson: Die industrielle Tintenfischfischerei wird vor allem von riesigen Fernfischereiflotten aus Ländern wie Südkorea, Taiwan und insbesondere China betrieben, unter dessen Flagge der Großteil der Schiffe fährt. Diese Schiffe sind oft Monate oder gar Jahre ununterbrochen auf See.  Viele Fischer berichten von Einsatzzeiten von 6 bis 12 Monaten, manche sogar von über 24 Monaten ohne Landgang.

Die Fischer arbeiten in extrem rauen Fanggebieten wie dem Südwestatlantik oder Südostpazifik unter eisigen und gefährlichen Wetterbedingungen. Hinzu kommt weit verbreitete Zwangsarbeit: Fischer sind physischer und verbaler Gewalt ausgesetzt, erleben Lohnabzüge, Einbehalten von Gehältern sowie den Entzug von Dokumenten. Da sie keine Möglichkeit haben, Angehörige oder Behörden zu kontaktieren, sind sie auf See isoliert. Die Verzweiflung ist oft so groß, dass Fischer Suizid in Betracht ziehen.

Wie weit sind diese Probleme in der Tintenfischfischerei verbreitet?

Dominic Thomson: Eine Befragung der EJF von 431 Fischern aus Indonesien und den Philippinen ergab bei Messungen zur Zwangsarbeit eine Prävalenzrate von über 90 %. Das bedeutet, dass 90 % der befragten Fischer mindestens vier Indikatoren für Zwangsarbeit erlebten, wie Dokumentenentzug, Lohnabzüge oder soziale Isolation. Menschenrechtsverletzungen sind auf diesen Schiffen somit fast die Regel.

Wie wahrscheinlich ist es aktuell, dass in Europa gekaufter Tintenfisch aus Zwangsarbeit stammt?

Dominic Thomson: Für Verbraucher ist es derzeit extrem schwierig, Meeresfrüchte zu finden, die aus legaler, ethischer und nachhaltiger Fischerei stammen und völlig frei von Zwangsarbeit sind. Es braucht dringend mehr Transparenz in den Lieferketten sowie eine bessere Kennzeichnung und Durchsetzung von Kennzeichnungseinschränkungen bei Fischprodukten im Handel und in der Gastronomie.

Ist es also bisher praktisch nicht möglich, Tintenfisch aus zuverlässigen Herkunftsquellen zu kaufen? Oder gibt es einzelne Händler*innen, die das doch ermöglichen?

Dominic Thomson: Das ist derzeit ungewiss. Falschdeklarationen und die Vermischung von Arten bei verarbeitetem Meeresfisch verschlechtern die Informationsqualität für Händler und Verbraucher erheblich. Oft werden die notwendigen Informationen weder dem Meeresfrüchteimporteur in Deutschland noch dem Einzelhändler zur Verfügung gestellt. Es gibt also viele Lücken, die geschlossen werden müssen, bevor wir eine echte Sorgfaltspflicht in der Lieferkette haben. Oft besteht eine Trennung in der Lieferkette zwischen Fangschiff, Verarbeiter, Importeur und Händler. Händler haben häufig nur Einblick bis zum Verarbeiter. Notwendig ist jedoch eine vollständige Rückverfolgbarkeit bis zum Fangschiff.

Was fordern Sie von Händlern und Supermarktketten?

Dominic Thomson: Händler sollten sich der Forderung nach besseren Importkontrollen in der EU und in Ländern wie Deutschland anschließen. Es müssen sowohl die Anzahl als auch die Qualität und Prüftiefe der Kontrollen erhöht werden. Zudem sollten Händler die EU auffordern, Mängel bei Kontrollen und Arbeitsstandards direkt gegenüber China anzusprechen.

Sind Menschenrechtsverletzungen und Zwangsarbeit ein spezifisches Problem der Tintenfischfischerei oder betrifft es die gesamte Fischereiindustrie?

Dominic Thomson: Die EJF untersucht Fernfischereiflotten sowohl im Tintenfisch- als auch im hochwertigen Thunfischsektor. Auf Thunfischschiffen zeigen sich identische Muster und eine vergleichbare Schwere der Misshandlungen. Der Grund liegt im völligen Mangel an Transparenz: Da Schiffe bis zu zwei Jahre auf See bleiben, ist das Risiko, bei Zwangsarbeit oder illegaler, unregulierter und ungemeldeter Fischerei (IUU-Fischerei) entdeckt zu werden, nahezu null.

Mit welchen Maßnahmen könnte man wirksam dagegen vorgehen und die Arbeitsbedingungen in der Fischerei verbessern?

Dominic Thomson: Es geht darum, Licht in diese undurchsichtigen Fischereipraktiken zu bringen. Wir kennen Beispiele, bei denen Kameras auf Fischereifahrzeugen installiert wurden, bei denen Beobachter auf See im Einsatz sind und bei denen es auch Patrouillen auf See gibt, die hinausfahren und Fischereifahrzeuge auf hoher See kontrollieren. Und durch diese zusätzliche Kontrolle bzw. Rechenschaftspflicht lässt sich beobachten, dass die Risiken von Zwangsarbeit, aber auch die illegale Fischerei zurückgehen. Das zeigt also: Wenn man tatsächlich mit einer wirksamen Überwachung beginnt und Polizeibeamte oder Beamte der Küstenwache entsendet, hat man viel bessere Chancen, die Aktivitäten zu unterbinden, bevor sie überhaupt beginnen können.

Woran scheitern Kontrollen in der Praxis dennoch häufig?

Dominic Thomson: Es gibt noch Praktiken wie die Umladung auf See. Dabei treffen Fischereifahrzeuge mitten auf dem Meer auf Frachtschiffe, laden ihren Fang auf diese um, und die Frachtschiffe bringen den Fang dann zurück in den Hafen. Dies trägt dazu bei, die Lieferkette noch weiter zu verschleiern. Das bedeutet, dass die Behörden das Fangschiff nicht sehen und die Besatzung an Bord nicht kontrollieren können.

Dadurch steigt erneut das Risiko, dass das betreffende Fangschiff sowohl in illegale Fischerei als auch in Zwangsarbeit verwickelt ist. EJF fordert daher ein Verbot von Umladungen auf See, sofern diese nicht durch menschliche Beobachter und elektronische Überwachungssysteme kontrolliert werden. Dazu gehören Kameras und Sensoren, damit die Behörden effektiv überprüfen können, was während des Umladevorgangs auf See geschieht. Denn andernfalls kann dies nicht nur das Risiko solcher Verstöße und Straftaten auf See erhöhen, sondern auch die Möglichkeit eröffnen, illegale Fänge unter legalen Fängen zu vermischen. Denn sobald man eine Charge illegaler Meeresfrüchte oder durch Zwangsarbeit belasteter Meeresfrüchte mit der gesamten übrigen Ladung des Frachtschiffs vermischt, ist es sehr schwierig, diesen verdächtigen Tintenfisch oder Thunfisch auszusondern und sicherzustellen, dass er nicht mehr in die Lieferkette gelangt. Ich denke also, wenn wir die Transparenz durch bessere Überwachung und Kontrolle erhöhen und damit beginnen, diese fragwürdigen Praktiken wie den Umladeprozess auf See abzuschaffen, würde dies wesentlich dazu beitragen, das Risiko für ausbeuterische Arbeitsbedingungen zu verringern.

Wie positionieren sich die beteiligten Regierungen zu den Forderungen von EJF? Welche Erfolge hatten Sie bisher in Ihrem Engagement für Menschenrechte und Transparenz in der Fischerei?

Dominic Thomson: Einer der größten Erfolge war, dass Südkorea als einer der wichtigsten Flaggenstaaten der Fernfischereiflotten die Globale Charta für Transparenz in der Fischerei unterzeichnet hat. Und das Land hat sich zudem einen Fahrplan zur Umsetzung der Charta auferlegt. Außerdem gehört Südkorea zu unseren Vorreitern, wenn es darum geht, andere Länder dabei zu unterstützen, beispielsweise die Mombasa-Erklärung zu unterzeichnen. Südkorea ist also eines der führenden Länder bei der Bewältigung dieser Probleme. Wir hoffen, dass andere Interessengruppen und weitere wichtige Flaggenstaaten diesem Beispiel folgen werden. Was Taiwan betrifft, so erwarten wir von diesem Land, dass es als Nächstes die Charta billigt und in seiner Fischereiindustrie – sowohl im Tintenfisch- als auch im Thunfischfang – umsetzt und damit der von Südkorea gezeigten Führungsrolle folgt.

Worum geht es bei der Globalen Charta for Fisheries Transparency und bei der Mombasa Declaration?

Dominic Thomson: Die Globale Charta für Transparenz in der Fischerei ist eine internationale Initiative der „Coalition for Fisheries Transparency“, die weltweit 70 Organisationen vertritt. Sie zielt darauf ab, mehr Transparenz zu schaffen, um illegale Fischerei, Überfischung, Korruption sowie Verstöße gegen Menschen- und Arbeitsrechte auf See verstärkt zu bekämpfen. Die im Jahr 2026 verabschiedete Erklärung von Mombasa unterstützt die Globale Charta – bis heute haben 16 Länder die Erklärung unterzeichnet. Unter anderem werden damit Maßnahmen zur Gewährleistung von Transparenz bei Fischereitätigkeiten und in Bezug auf Fischereifahrzeuge unterstützt. Dazu gehören beispielsweise eindeutige Schiffsidentifikationsnummern, mehr Transparenz hinsichtlich der Schiffseigentumsverhältnisse sowie die Einhaltung internationaler Standards zur Arbeitssicherheit und zur Fischereikontrolle. Ziel ist es, sicherzustellen, dass die Legalität eines Fangs vom Fischereifahrzeug bis zum Endverbraucher zurückverfolgt werden kann.

Welche Rolle spielt die EU aktuell? Und was sind die wichtigsten Maßnahmen, die die EU und Mitgliedsstaaten wie Deutschland voranbringen sollten, um Menschenrechte in Fischlieferketten besser zu schützen?

Dominic Thomson: Die EU ist der Hauptimporteur von Tintenfisch. Auch für Thunfisch ist sie ein riesiger Absatzmarkt. Die EU hat also eine große Verantwortung für bessere Kontrollen im Hinblick auf Menschenrechtsverletzungen und Zwangsarbeit Die EJF arbeitet mit der EU- Kommission daran, die Importkontrollen zu verschärfen, damit Sendungen mit Hinweisen auf IUU-Fischerei oder Zwangsarbeit den Marktzugang verwehrt bekommen.

Die EU hat die Globale Charta für Transparenz in der Fischerei und die Mombasa-Erklärung noch nicht unterzeichnet, und das wäre ein ganz einfacher Schritt für die EU, um in diesem Bereich Führungsstärke zu zeigen. Ich halte es für sehr wichtig, dass dies geschieht. Damit würde sie der Welt signalisieren, dass die EU in dieser Hinsicht wirklich eine Vorreiterrolle einnimmt.

Was halten Sie von der EU-Verordnung zu Zwangsarbeit, die ab Dezember 2027 Produkte, die unter Zwangsarbeit hergestellt wurden, vom EU- Binnenmarkt verbannen wird? Wird es angesichts der aktuell geringen Transparenz in Lieferketten möglich sein, dieses Verbot umzusetzen?

Dominic Thomson: Der Erfolg wird von den Beweisen abhängen, die der Europäischen Kommission vorgelegt werden. Die EJF wird Beweise einreichen, um gezielte Maßnahmen gegen belastete Lieferketten zu ermöglichen. Ich halte es daher für ein sehr wirkungsvolles und effektives Instrument, um Produkte mit hohem Risiko zu identifizieren und sicherzustellen, dass sowohl die EU als auch die Mitgliedstaaten Maßnahmen gegen die Verantwortlichen für Zwangsarbeit ergreifen können. Und ich denke, dass sich hier für die EU die Gelegenheit bietet, bilaterale Gespräche mit einigen der wichtigsten Flaggenstaaten – zum Beispiel mit China oder Korea – aufzunehmen. Es sollte darum gehen, bereits vor dem Inkrafttreten im Dezember 2027 diese Lieferketten auf Zwangsarbeit zu überprüfen, um dieses Problem einzudämmen.

Wichtig ist natürlich, dass die EU-Verordnung gegen Zwangsarbeit in allen Mitgliedsstaaten konsequent und einheitlich umgesetzt wird.

Wir bedanken uns herzlich für das Interview bei Dominic Thomson.

Das Interview führte Julia Sievers, die Übersetzung aus dem Englischen erfolgte durch Jule Apel.

Bildquelle: MabelAmber/pixabay